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Laurent Lemasson
Jürgen Habermas is probably the intellectual whose writings had the biggest political influence in Europe in the last twenty years. Amongst its numerous works, Right and Democracy might well be the most important in this respect. In this book, Habermas explains its conception of democracy, and more widely of politics. He lays down the theoretical foundations of what he names a “radical democracy”, a democracy that would not be based on the natural rights of man anymore, but on what Habermas dubs “the discussion principle”. Such a democracy seems necessary to him to combine the individual freedoms of the liberal tradition with the redistributive functions of the Welfare State. The present article tries to assess the solidity of the foundations of this “radical democracy” for which Habermas is striving.
Jürgen Habermas est sans doute l’intellectuel dont les écrits ont eu la plus grande influence politique en Europe depuis une vingtaine d’années. Parmi ses nombreux ouvrages, Droit et Démocratie est probablement le plus important à cet égard. Dans ce livre, Habermas expose sa conception de la démocratie, et plus largement de la politique. Il y pose les fondements théoriques de ce qu’il nomme une « démocratie radicale », une démocratie qui ne serait plus fondée sur les droits naturels de l’homme, mais sur ce qu’Habermas appelle le principe de discussion. Une telle démocratie lui semble désormais indispensable pour pouvoir combiner les libertés individuelles de la tradition libérale avec les fonctions redistributrices assurées par l’État providence. Le présent article se propose d’examiner la solidité des fondations de cette « démocratie radicale » qu’Habermas appelle de ses vœux.
