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El presente artículo analiza el surgimiento de los "líderes" de la comunidad china en Madrid, a partir del estudio de un conflicto puntual, pero significativo, como fueron las protestas sociales de comerciantes y trabajadores del céntrico barrio de Lavapiés en los años 2005 y 2006, y que perseguían hacer frente a unas polémicas disposiciones municipales relativas al comercio. El interés de este estudio reside en analizar como, a través de esta experiencia de movilización y representación de su comunidad, dichos líderes se constituyen como sujetos políticos, con vínculos con los principales actores sociales relevantes "movimientos asociacionistas, partidos políticos y grupos económicos madrileños", y cooptan cierta capacidad de representar al colectivo, integrando elementos simbólicos tan complejos como el "ser chino", la clase social, la afiliación a partidos locales y los discursos de pertenencia al lugar de acogida. El análisis muestra, además, como las diferentes expresiones de etnicidad no representan una realidad fija e inerte, sino un proceso dinámico que, además de las propias trayectorias de los protagonistas, toma forma a partir del contexto en el que está inmerso.
