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Entre 1941 et 1945, plus de 8,700 jeunes hommes originaires de la région frontalière d’Eupen-Malmedy portent l’uniforme de la Wehrmacht. Entre 3,200 et 3,400 d’entre eux ne reviendront pas. Il s’agit là d’une conséquence directe de l’annexion de ce territoire par l’Allemagne en mai 1940. Par ailleurs, ces jeunes hommes sont aussi un symbole du passé mouvementé de cette région, déchirée dans un camp proallemand et un camp probelge durant l’entre-deux-guerres et frappée dans l’immédiat après-guerre par une épuration civique qui rendra difficile toute approche nuancée du passé le plus récent. La contribution s’efforce de remettre l’enrôlement dans la Wehrmacht dans son contexte politique et social et de retracer les mécanismes de recrutement. Elle pose également des questions sur le comportement de ces hommes sur le front auxquelles les sources ne permettent pas de répondre jusqu’à présent. En ce sens, elle constitue très certainement une invitation à approfondir les recherches au sujet de ces Zwangssoldaten.
