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A. Beydoun
Shiite Islam shares the discomfort of most religious doctrines of power confronted with the democratic principle of popular sovereignty. The imamate, which is both a temporal and a spiritual power, exists by divine right . . . As if by contagion, the imam's prerogatives tend to be transferred to the faqih, expert in (and guardian of) the divine Law. As a consequence, the notion of wilayat al-faqih has become the constitutional foundation of the current Iranian regime. However, rather than serving as the foundation of this transfer of legitimacy to the fuqaha, the ghayba (occultation of the 12th imam) could be understood as a spiritual rupture transferring the responsibility of its own destiny to the entire community... Finally, the fact that the Shiites are seldom alone in the modern world should favor the notion of a secular and democratic compromise.
Le chiisme partage le malaise qu’éprouvent les doctrines religieuses du Pouvoir face au principe démocratique de souveraineté populaire. Pouvoir à la fois temporel et spirituel, l’imamat y est de droit divin. Comme par contagion, les prérogatives de l’imam tendent à passer au faqîh, connaisseur (et gardien ?) de la Loi divine. Aussi, la notion de wilayat al-faqîh a-t-elle été érigée en fondement constitutionnel de l’actuel régime iranien. Cependant, au lieu de servir de fondement à ce transfert de légitimité aux fuqahâ, la ghayba (l’occultation du 12e imam) peut être conçue comme une rupture spirituelle remettant à la communauté entière la responsabilité de ses propres destinées... Enfin, le fait que les chiites ne se retrouvent jamais seuls dans le monde moderne, devrait favoriser l’idée d’un compromis séculariste et démocratique.
