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Juan Gabriel Tokatlian
En América Latina la transición democrática, el fin de la guerra fría, el impulso a la integración, el auge de la globalización y el papel de Estados Unidos a principios de los años noventa condujeron a superar muchos de los motivos que históricamente llevaron a un desmesurado papel de las fuerzas armadas en la política interna y exterior de los países. Con grados diversos de efectividad y profundidad, el control político sobre los militares fue progresando y las tradicionales hipótesis de conflicto entre naciones vecinas fueron cediendo. Se produjeron así, algunos avances y logros �nuevamente con niveles distintos de desarrollo y consolidación�.
En algunos momentos de excesiva algarabía, durante la década de los noventa se postuló la plena gestión democrática de los asuntos de defensa, el fin de las rivalidades en la región y el advenimiento de la seguridad cooperativa en el hemisferio. Muchos proclamaron que los �dividendos de la paz� también llegarían a las periferias: en el caso latinoamericano implicaba menos gastos militares, más subordinación militar al poder civil y mayor atención al secular problema de la desigualdad.
El contexto actual, sin embargo, exige reubicar la cuestión militar en razón de su potencial impacto sobre la situación de derechos humanos y la democracia en la región. Entiendo la cuestión militar en un sentido estrecho, y se refiere a la centralidad alcanzada por los asuntos que implican la amenaza y el uso de la fuerza, así como a la relevancia de un control civil y democrático para evitar costes colectivos de diverso tipo para una nación y asegurar su bienestar.
En esa dirección, varios indicadores sugieren repensar el asunto para evitar una regresión democrática en América Latina.
La primera década del siglo XXI muestra signos distintos a los últimos años del siglo XX. Esto es evidente en lo global y en lo regional. Un asunto no suficientemente tratado es el retorno en América Latina, en el marco de una contradictoria situación mundial, de la cuestión militar. La yuxtaposición de un incipiente �neogolpismo�; la irresolución cada vez más disfuncional del conflicto armado en Colombia; crecientes tensiones diplomáticas de nuevo tipo entre los países del área; la militarización de la lucha antidroga; el incremento en la compra de armamento acompañado de una reintroducción de la cuestión nuclear; la sostenida proyección de poder militar de EE UU en la región; y la persistencia del componente militar de la misión en Haití son hechos que merecen más atención. En el futuro inmediato surgirán nuevos desafíos y más exigencias para el control civil de los militares y la necesidad de una política democrática más efectiva en cuanto a la defensa externa y la seguridad interna.
