Las ciudades metropolitanas están cada vez más llenas de imágenes de sí mismas vendiéndose y promocionándose, convirtiéndose en campañas de marketing e incluso en marcas comerciales. Este fenómeno destaca aún más si las comparamos con otras ciudades del mundo, igualmente competitivas. Si entendemos la red de ciudades metropolitanas en la región del mar Báltico (BaltMet) como base empírica del artículo, éste desafía la teoría dominante de diseño de marcas comerciales o branding para ciudades, por ser negligente con los aspectos estratégicos del diseño. Lo que se propone es, en cambio, una visión del diseño de marcas metropolitanas como un proceso estratégico competitivo, a través del cual las ciudades, colaborando y compitiendo a la vez con otras, se posicionen en contextos en los que ellas sean cocreadoras.