En este artículo se estudia el proceso de internacionalización (exportación e inversión directa en el exterior) de las empresas españolas, con especial atención a las decisiones de política económica y a las políticas de fomento y promoción oficiales que ayudan y que constituyen un marco en ese proceso. Se distinguen varias etapas de mayor actividad y profesionalidad en ambas partes, con mejoras notables y con mayor presencia de las empresas en la escena internacional. La conclusión es que, a pesar de los notables avances en este proceso, son insuficientes, quedando por delante dificultades notables, agudizadas hoy por la grave crisis de nuestra economía.