En este artículo, se pretende plantear el tema de las relaciones que mantienen entre sí los campus universitarios en tanto componentes importantes de las ciudades con su entorno. Se exponen brevemente los principales abordajes que en los países europeos han sido utilizados para analizar y documentar aspectos específicos de esas relaciones. Con base en ese estado del arte, se hace una revisión de las investigaciones que en México se han producido sobre esa temática. Entre los principales resultados obtenidos, se demostró que se ha estudiado más el tema de universidad y región que el de universidad y ciudad. A consecuencia de lo anterior y con los datos disponibles, en el artículo, se ha analizado de qué manera la descentralización ha permitido que nuevas ciudades sean sedes de una universidad y se ha procurado reconstruir las dinámicas de crecimiento del sistema universitario y de incorporación de nuevos municipios a la red universitaria