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Véronique Dimier
In this article we analyze the 1946 Constitutional debates concerning the French Union (an entity bringing together the home country and the overseas territories) and the transformation into departments of the oldest French colonies, which have since become the overseas departments. We illustrate how these debates opposed two conceptions of the Empire, and through them two conceptions of the nation and of the Republic. The first one, embodied in the concept of one Republic, indivisible, was assimilationist and centralizing whereast the second one was more respectful of local cultures and political autonomy.
Dans cet article, nous analysons les débats constitutionnels de 1946 concernant l’Union française (en tant qu’entité englobant la métropole et les territoires d’outre-mer) et la départementalisation des plus anciennes colonies françaises, devenues depuis départements d’outre-mer. Nous voyons comment, à travers ces débats, deux conceptions de l’empire, et à travers elles, deux conceptions de la nation et de la République françaises s’affrontent : l’une assimilationniste et centralisatrice qu’incarne l’idée de République une et indivisible, l’autre qui tend au contraire vers le respect des cultures et autonomies politiques locales.
