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Una nueva base de datos cuantitativos, variada, precisa y suficientemente re p resentativa, permite subsanar las deficiencias documentales hasta ahora existentes para llevar a cabo una re p resentación consistente de la estru c t u r a del comercio atlántico a través del puerto de Bilbao a mediados del siglo XVI. En este artículo se procede a explorar los aspectos tanto macroeconómicos como microeconómicos del comercio franco-español, mediante el análisis, por un lado, del volumen, composición y «balanza comercial», y, por otro, de algunos perfiles relativos a la naturaleza y alcance de las firmas comerc i a l e s que participaban en dicho comercio, como son la cuantificación del volumen de facturación, la concentración del comercio y la comparación entre los negocios llevados a cabo por cuenta propia, en compañía o por cuenta ajena. Asimismo, se destaca una vez más el gran valor de las fuentes de origen judicial para el estudio del comercio en la Edad Moderna.
On the basis of a new quantitative data set which is varied, accurate and representative, today it is possible to correct previous shortcomings in order to obtain a solid historical picture of the Atlantic trade passing through the port of Bilbao in the mid-sixteenth century. In this paper we aim to explore both the macroeconomic and microeconomic aspects of Spanish-French trade, analysing, on the one hand, the volume, composition and «balance of trade» and, on the other, the scope and nature of trading enterprises of merchants operating in Bilbao, measurable by the size of their business, the concentration of trade and the amount of business carried out by traders on their own account, in association with other merchants or on behalf of these. We also highlight, once again, the enormous value of judicial sources in the study of trade in the Modern Age.
