Les pratiques d'enseignement, les relations pédagogiques, le rapport au savoir, mobilisent chez les enseignants et les élèves des conflits identificatoires conscients et inconscients. Cette catégorie, issue de la clinique d'orientation psychanalytique, éclaire l'identité personnelle et professionnelle de chacun comme certaines situations de groupe, en classe et à l'école. Elle permet de mieux comprendre impasses et réussites dans les transmissions des savoirs et la vie scolaire ; elle indique aussi des voies pour améliorer des situations difficiles. Deux terrains d'expérience, le soin psychologique de jeunes en difficulté scolaire, comme la formation professionnelle des enseignants apportent des résultats convergents sur la pertinence de cette approche et sur l'importance réelle et symbolique de la référence à l'adulte, pour tous les acteurs de l'école