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A. Bauer
"Free Masons take an oath promising to strictly observe the ""Masonic Secret,"" although no such secret is mentioned in their founding document, the Anderson Constitution of 1723. Originally a sort of password or oral qualification for the ancient professional guilds, secrecy became a system of symbols and rituals for the speculative masonry of the 18th century, which was often described and even published. It has become a discipline aimed at determining the qualities of the applicant, a rule (not always respected) that ensures discretion and solidarity. Through its theatrical procedure, it also creates a certain conditioning of the new member at the time of application and initiation. Thus the Masonic Secret is a multifaceted and changing concept that is difficult to define, and it is often misunderstood by the very people who defend it as a principle. It is, however, freely accepted by men and women who know that this obligation is first and foremost a self-imposed contract."
Les maçons prêtent serment en promettant d’observer strictement le « secret maçonnique », pourtant absent du texte fondateur, les « Constitutions d’Anderson » de 1723.
D’une sorte de mot de passe, de diplôme oral pour les anciennes confréries de métier le secret est devenu, pour la maçonnerie spéculative du XVIIIe, un ensemble de symboles et de rituels – souvent décrits, voire publiés. Discipline visant à déterminer les qualités du postulant, règle assurant discrétion et solidarité (parfois dévoyée), il crée aussi une mise en condition, par une certaine théâtralité, au moment de la demande puis lors de l’initiation.
Ainsi, le secret maçonnique est un concept multiple, évolutif, difficile à cerner, et souvent incompris par ceux-là mêmes qui en défendent le principe. Mais il est librement accepté par des hommes et des femmes qui savent que leur obligation est d’abord un contrat avec eux-mêmes.
