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El presente artículo expone las líneas de debate y transformación del Estado de Bienestar que se desarrollan en la actualidad en Gran Bretaña, impulsadas por el nuevo Gobierno laborista de Tony Blair. Después de presentar la estrategia modernizadora general del New Labour -modernización económica, educativa y del sistema de "welfare"-, el artículo se centra en tres aspectos principales: El análisis de las ideas para la reforma de los mecanismos de protección social; la descripción de las propuestas concretas de reforma de las prestaciones sociales; y las diferentes medidas emprendidas para mejorar los niveles de empleabilidad de la población en edad laboral (contratos New Deal, salario mínimo, Working Family Tax Credit y mínimos exentos en materia fiscal). El artículo concluye con la discusión de algunos de los aspectos problemáticos de la estrategia adoptada, con especial referencia a las contradicciones internas generadas entre los grupos defensores del Estado de Bienestar y a los límites ideológicos de la propuesta de los nuevos líderes de la izquierda europeos respecto al "fin de la asistencia".
