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Los cambios producidos en la demanda turística y la necesidad de los propios territorios de diversificar su estructura productiva, mejorando las oportunidades para la generación de empleo y de riqueza para la población rural, han convertido al turismo de naturaleza en un instrumento de primera magnitud para el desarrollo socioeconómico de la mayor parte de los parques naturales andaluces. Por el contrario, en la actual situación, la inexistencia de mecanismos de planificación y gestión activa del desarrollo turístico de estos espacios amenaza con provocar serios impactos sobre los territorios en los que se desarrolla, y, en consecuencia, con dilapidar buena parte de las oportunidades que el turismo brinda a los parques naturales. Es necesario, por tanto, afrontar una nueva etapa, caracterizada por un enfoque proactivo en el tratamiento del turismo por parte de los gestores de los parques naturales andaluces. Sin embargo, para ello es necesario, primero, que estos gestores (especialmente, los directores-conservadores) asuman los valores del turismo como instrumento al servicio del desarrollo, e, incluso, de la conservación, de estos espacios. Y, segundo, disponer de especialistas en turismo que asuman esta gestión. En este trabajo, se analiza la postura de los actuales gestores de los parques naturales andaluces respecto a ambas circunstancias, planteándose, finalmente, las funciones que podría asumir esta nueva figura de gestor turístico, y que estarían dispuestos a admitir los directoresconservadores de los parques naturales.
