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En lo que concierne al diseño de sus sistemas de protección social los Estados miembros de la Unión Europea son autónomos. Sin embargo, una recomendación sobre la convergencia de los objetivos y políticas de protección social, aceptada por el Consejo Europeo, los liga a un compromiso. Por otra parte, se abriga la expectativa de que la convergencia de esos sistemas se producirá como resultado de la integración económica. En este artículo procuramos determinar si en el curso de los decenios pasados dicha convergencia ha tenido lugar y a tal efecto utilizamos datos sobre las tasas de reemplazo y las proporciones del gasto social. Hemos hallado una tendencia más bien firme a una convergencia relativa y, sólo durante los dos últimos decenios, una convergencia absoluta de los indicadores sociales en la UE. Pero son débiles los signos de que tales tendencias dimanen de la integración europea.
