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La comparación econométrica entre zonas distrito y no distrito ha venido marcando la literatura sobre los distritos industriales (DI) durante los últimos 10 ó 15 años. El momento decisivo fue el proyecto de investigación realizado por el Banco de Italia a finales de los 90 (Signorini, 2000b). El camino hacia los ejercicios econométricos comprensivos se había abierto por medio de la definición oficial de Ias zonas DI por parte del Instituto de Estadística Italiano, con la colaboración de Sforzi. En este trabajo revisamos los resultados empíricos de esta literatura con respecto a Italia y discutimos brevemente algunos de los problemas metodológicos que surgieron. Mientras Ias ventajas competitivas de los DI están ahora bien documentadas y establecidas por la literatura econométrica, sigue quedando mucho trabajo que hacer con respecto a Ias fuentes de estas ventajas. Los desbordamientos de información representan el campo donde la investigación econométrica, aunque resulta más difícil de realizar, ha proporcionado los resultados más prometedores. Esto puede dar una pista hacia la misma fuente de Ias ventajas competitivas. Sin embargo, el análisis empírico también necesita de nuevos refinamientos y avances, tanto en la teoría y datos estadísticos, mientras debe seguir nuevos desarrollos en la economía real.
Econometric comparison between «district» and anon district» areas marked the literature on industrial districts (IDs) in the last ten or fifteen years. A turning point was the research project carried out by the Bank of Italy in the late Nineties (Signorini, 2000b): the way to comprehensive econometric exercises had been opened by the official definition of the ID areas by the Italian Institute of Statistics, with the collaboration of Sforzi. In this paper we review the empirical results of this literature with respect to Italy and briefly discuss some of the methodological problems that emerged. While the competitive advantages of IDs are now well documented and established by the econometric literature, much work remains to do as far as the sources of these advantages are concerned. Information spillovers represent the field where econometric research, though more difficult to perform, has yielded the most promising results. This may hint at where the very source of the competitive advantages lies. But the empirical analysis also calls for new refinements and advancements both in theory and in statistical data, while it must follow new developments in the real economy.
