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John C. Camillus
En el mundo de hoy, Ias empresas a menudo enfrentan problemas de estrategia desconcertantes. No sólo son difíciles o persistentes; son "perversos", un término utilizado por los planificadores urbanos para referirse a los problemas que no tienen una solución definitiva. La pobreza y el terrorismo son ejemplos clásicos. Un problema perverso tiene muchas causas, cambia constantemente y no tiene una respuesta correcta. Sin embargo, puede ser domado con el enfoque correcto.
En este artículo, el autor explica cómo los ejecutivos pueden saber si están enfrentando un problema perverso. En un estudio que tomó 15 años e incluyó a 22 empresas, identificó cinco criterios clave. Si un problema involucra a muchos stakeholders con prioridades en conflicto; si sus causas no son claras; si cambia con cada intento de abordarlo; si nunca lo ha enfrentado antes; y si no hay forma de evaluar si un remedio va a funcionar, hay muchas posibilidades de que el problema sea perverso. Según el autor, es muy probable que la necesidad de Wal-Mart de un crecimiento más rápido sea un problema perverso.
Los procesos lineales tradicionales ¿identificar el problema, recopilar datos, estudiar todas Ias opciones, escoger una estrategia¿ no funcionan para los problemas perversos. Éstos demandan procesos sociales que involucren constantemente a los stakeholders, exploren problemas relacionados, reevalúen la definición del problema, y reconsideren los supuestos de los stakeholders. Una identidad corporativa sólida es esencial: sirve como un timón que ayuda a la empresa a navegar por un mar de opciones. Dado que es imposible saber cuáles son Ias mejores opciones, los ejecutivos deberían dejar de analizarlas y empezar a experimentar con acciones. En algún momento harán algunos progresos con lo aprendido. Visualizar futuros posibles e identificar acciones que desembocarán en el que desea la empresa mostrará remedios promisorios. Así es cómo PPG Industries, un fabricante centenario, ha lidiado exitosamente con sus problemas perversos de estrategia.
