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Los avances en la neurobiología han demostrado que el cerebro es tan sensible a las experiencias externas que puede ser reconfigurado mediante la exposición a influencias culturales. Los experimentos han demostrado que en algunas personas, ciertas partes del cerebro sólo se activan cuando se les presenta una imagen de Bill Clinton. En otros, de Jennifer Aniston. O de Halle Berry. ¿Qué otros estímulos pueden reconfigurar el cerebro? ¿Hay un cerebro Boeing? ¿Un cerebro Goldman Sachs? Todavía nadie lo sabe, dice Medina, un biólogo en desarrollo molecular, que ha pasado gran parte de su carrera explorando los misterios de la neurociencia. Advierte que por muy tentador que suene intentar traducir los crecientes avances al lugar de trabajo, es demasiado pronto para saber si la revolución en la neurobiología afectará la manera en que los ejecutivos dirigen sus organizaciones. "Si entendiéramos la forma en que el cerebro sabe cómo tomar un vaso de agua y beberlo, sería un logro importante", dice.
Aun así, los neurocientíficos están aprendiendo muchas cosas que pueden tener un uso práctico. Por ejemplo, el ejercicio es bueno para el cerebro, y el estrés de largo plazo es dañino, e inevitablemente daña la productividad en el trabajo. Las personas estresadas no realizan bien las operaciones matemáticas, no procesan el lenguaje eficientemente y tienen mala memoria, tanto de corto como de largo plazo. De hecho, el cerebro no fue construido para recordar nada con precisión analítica y no se debería contar con él para ello. Un recuerdo absolutamente fiel es algo muy raro en este planeta, dice Medina. Eso es así porque al cerebro no le interesa la realidad; le interesa sobrevivir.
Es más, y en contra de lo que pensaban muchos educadores del siglo 20, el cerebro puede seguir aprendiendo a cualquier edad. "Aprendemos toda la vida, y ésta es una muy buena noticia", dice Medina.
