Tras el éxito de los acuerdos de Asociación con México (2000) y Chile (firmado en Madrid durante la II Cumbre Unión Europea, América Latina y Caribe), y frente al Área de Libre Comercio de las Américas impulsada por EE UU, los europeos tienen el desafío de alcanzar un gran acuerdo birregional que incorpore los ámbitos de la política, el comercio y la cooperación. El horizonte apunta a la cumbre de México de 2004