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Pocos negociadores se han desempeñado tanto tiempo y a tan alto nivel como Bruce Wasserstein, el presidente del consejo y CEO de Lazard. En esta entrevista editada, dos editores de HBR exploran cómo crea valor como ejecutivo, negociador y consejero de CEO. Wasserstein, quien ha sido una figura importante en negociación y en F&A por más de 30 años, habla acerca de atraer y gestionar el talento, construir y sustentar una empresa de conocimiento, evaluar sectores y empresas, y elaborar consejos para que los CEO puedan descubrir valor. En el corazón de su método está la singular capacidad para desmenuzar las premisas subyacentes de una estrategia con el fin de evaluar si un plan o negociación ¿tiene sentido¿. Parte de esa habilidad implica comprender el contexto mayor: ¿Hacia dónde va el sector? ¿Qué factores externos lo afectan? La búsqueda de sentido parece estar en cada acción que Wasserstein realiza, y por ello ha obtenido generosas recompensas. En su carrera ha ayudado a cerrar más de 1.000 acuerdos, por un total de cientos de miles de millones de dólares. Su intelecto, creatividad y persistencia le permiten desmenuzar los problemas más complejos e idear soluciones novedosas. En una época de especialización, reconoce la importancia de unir los puntos; aprovecha el conocimiento y destrezas de generalistas creativos así como de expertos regionales y del sector cuando prepara y efectúa negociaciones.
Wasserstein estudió negocios y derecho en Harvard, y también estudió en Cambridge; ayudó a dirigir la práctica de fusiones y adquisiciones de First Boston, fue uno de los fundadores de la firma de banca de inversiones Wasserstein Perella Group, y luego se unió a Lazard, empresa que en medio de gran publicidad llevó a la bolsa en 2005 tras desmontar un siglo y medio de propiedad familiar. En 2007 recibió el Great Negotiator Award de Harvard Law School.
