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Muchos ejecutivos se sorprenden cuando los enfoques sobre liderazgo que han sido exitosos fallan en situaciones nuevas, pero contextos diferentes exigen respuestas distintas. Antes de abordar una situación, los líderes deben reconocer qué contextos la definen y según eso diseñar sus acciones.
Snowden y Boone han creado una nueva perspectiva sobre el liderazgo y la toma de decisiones, que se basa en la ciencia de la complejidad. El resultado es el marco Cynefin, que ayuda a los ejecutivos a abordar los problemas según cinco contextos.
Los contextos simples se caracterizan por la estabilidad y relaciones de causa y efecto claras para cualquiera. A menudo la respuesta correcta es autoevidente. En este reino donde ¿se sabe lo que se sabe¿, los líderes deben percibir los hechos de una situación, categorizar y responder.
Los contextos complicados pueden contener muchas respuestas correctas, y aunque hay una clara relación entre causa y efecto, no todos pueden verla. Es el reino donde ¿se sabe lo que no se sabe¿. Acá los líderes deben percibir, analizar y responder.
En los contextos complejos, es imposible hallar respuestas correctas; más bien, los patrones instructivos emergen si el líder realiza experimentos donde se puede fallar sin riesgo. Es el reino donde ¿no se sabe lo que no se sabe¿, donde hoy operan muchas de las empresas. En este contexto los líderes deben sondear, percibir y responder.
En un contexto caótico, buscar respuestas correctas es inútil. Las relaciones entre causa y efecto no se pueden determinar debido a que cambian constantemente y no existen patrones claros. Es el reino de lo que no se puede saber (los eventos de 11/9 son un ejemplo). En este territorio, un líder debe actuar para establecer el orden, percibir dónde hay estabilidad y trabajar para cambiar la situación de caos a complejidad.
El quinto contexto, el desorden, ocurre cuando no está claro cuál de los otros contextos es el predominante. La salida es dividir la situación en sus partes constitutivas y asignar cada una a los otros reinos. Entonces los líderes pueden tomar decisiones en forma adecuada a su contexto.
