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Hans C. Buechler
En las últimas décadas, la antropología cultural ha comenzado a rechazar la posición teórica según la cual los promotores de cambios sociales y culturales se hallarían principalmente en las civilizaciones occidentales, mientras que las así llamadas sociedades tradicionales del Tercer Mundo y el campesinado europeo podrían ser analizados preferentemente en términos estáticos. Un modelo éste que relega cualquier elemento dinámico bien a cambios internos cíclicos o bien a influencias externas. Dichos modelos están empezando a ser reemplazados por otros que atribuyen un rol mucho mayor a las sociedades subalternas. El reciente interés en la metodología de historias de vida, incluyendo testimonios personales, constituye una de las pautas tomadas para poner remedio a los prejuicios tradicionales tanto de la historia como de la antropología. En el presente trabajo, nos proponemos explorar algunos de dichos estudios incluyendo investigaciones realizadas por los presentes autores en España, Bolivia y Alemania, para examinar las implicaciones teóricas que tienen para el conocimiento de la relación entre la historia y la antropología cultural. Palabras clave Historia de vida, testimonio personal, agencia, redes de relaciones, cambio social. THE ROL OF LIFE HISTORIES IN ANTHROPOLOGY Abstract In the last decades cultural anthropology has moved from the acceptance of the position that the agents of change were largely located in Western civilizations, while the so-called traditional societies of the Third World and the peasantries of Europe could best be described in static terms, with any dynamic element either merely corresponding to internal cyclical changes or coming from the outside, to models that attribute agency to subaltern societies or partsocieties. The recent interest in life history methodologies including testimonials is one attempt to redress traditional biases both in history and in cultural anthropology. In this article we explore some of these studies, including research we undertook in Spain, Bolivia and Germany, and examine the theoretical implications they have for the understanding of the relationship between history and anthropology. Key words Life history, personal testimonial, agency, networks, social change.
