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Este trabajo examina algunos efectos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en la economía, la sociedad y la política en México. Se argumenta que a partir de su puesta en marcha en 1994, y a pesar de la grave crisis financiera que condujo a una fuerte devaluación en diciembre de ese año, se distingue una expansión acelerada de las exportaciones y un crecimiento de la inversión extranjera, y se vislumbran signos de recuperación en las principales variables macroeconómicas. Sin embargo, el impacto es diferenciado tanto por sectores de actividad económica como por regiones. Las grandes empresas transnacionales y mexicanas se han beneficiado más que la pequeña empresa; el norte del país, más que el sur. Existe consenso entre los pequeños empresarios, y en gran parte de la sociedad, en el sentido de que esos indicadores macroeconómicos no se reflejan en la microeconomía, en el empleo ni en el ingreso de las familias. La liberalización económica y el TLCAN tienen incidencia sobre el sistema político mexicano en la medida en que actores, movimientos y partidos lo aprovechan e interactúan en forma cada vez más intensa desde dentro y desde los foros externos, por lo que la política interna está adquiriendo una dimensión internacional. El TLCAN ofrece nuevas oportunidades pero también presenta importantes desafíos. La necesaria modernización del sector privado se dará bajo el doble reto de competir en la economía global preservando las ventajas competitivas del TLCAN y de los demás tratados que México ha firmado con varios países latinoamericanos y con la Unión Europea. La principal apuesta es conseguir una modernización económica sin exclusión social, como ha sido hasta ahora, en el marco de un Estado más eficiente, confiable y transparente, y de una sociedad más democrática.
This article discusses some of the effects of the North American Free Trade Agreement (NAFTA) on Mexicos economy, society, and politics. The author argues that since the agreement went into effect in 1994, and in spite of the grave financial crisis that led to a significant devaluation in December 1994, there was an accelerated expansion of Mexican exports and an increase in foreign investment, further, the main macroeconomic variables show signs of recovery. However, NAFTAs impact on different economic activities and on different regions varies. Large transnational and Mexican enterprises have benefited more than small enterprises; northern Mexico more than southern Mexico. Not only small entrepreneurs but the Mexican society at large agree that these macroeconomic indicators have yet to be evident at the microeconomic level, in jobs or in family income. Economic liberalization and NAFTA affect the Mexican political system as actors, movements, and parties take advantage of them and interact more intensely both domestically and in external forums; as a result, domestic policy adopts an international dimension. NAFTA offers new opportunities but also implies important challenges. The necessary modernization of the private sector will have to meet the challenge of competing in the global economy while maintaining the competitive advantages of NAFTA and the agreements Mexico signed with several Latin American countries and the European Union. Most important is achieving economic modernization without social exclusion which has been the case thus far within the framework of a more efficient, dependable, and transparent State, and a more democratic society.
