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Objetivos. Se sintetizaron las conclusiones existentes sobre el uso de fuentes de información de pacientes de cáncer para: 1) ordenar (alinear) las fuentes de información de mayor a menor uso y las fuentes de información más útiles, y para 2) encontrar el impacto de los datos demográficos y situaciones de pacientes sobre el uso de fuentes de información. Métodos. Se realizó una evaluación sistemática para sintetizar los resultados encontrados en los estudios. Se buscó en MEDLINE y CINAHL para recuperar bibliografía sobre el uso de fuentes de información de los pacientes de cáncer. Los artículos recuperados fueron seleccionados cuidadosamente de acuerdo con criterios predeterminados, y algunos artículos se eliminaron en un enfoque sistemático.
Análisis. Se analizaron sistemáticamente los doce artículos que cumplían los criterios extrayendo los datos de los artículos y resumiéndolos con el propósito de síntesis para determinar el significado de las conclusiones sobre las fuentes de información más usadas, las fuentes de información menos usadas, las fuentes de información más útiles, el efecto de las características de los pacientes sobre la preferencia para una fuente de información, y el efecto de la situación del paciente sobre la preferencia para una fuente de información.
Resultados. Las fuentes de información más usadas, en orden descendente de uso, fueron los profesionales sanitarios, los folletos médicos, y la familia y amigos. Internet y los grupos de apoyo fueron los menos usados. En orden descendente de la utilidad, los libros, los profesionales sanitarios y los folletos médicos fueron hallados como las fuentes de información más útiles. Los pacientes más jóvenes usaron más a los profesionales sanitarios y ciertas formas de fuentes de información escritas que los pacientes más viejos.
Conclusiones. La evaluación sistemática muestra que muchas áreas del uso de fuentes de información de pacientes de cáncer han sido olvidadas o apenas analizadas. Una comprensión en profundidad del uso de las fuentes de información y las características en las fuentes de información consideradas útiles por los pacientes de cáncer es importante para desarrollar intervenciones fructuosas para informar mejor a los pacientes.
