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Cet article interroge les fonctions et les enjeux d'un dispositif singulier de diffusion des écrits savants : la revue. L'analyse est menée à partir d'une enquête historique portant sur la création en 1831 d'un nouveau périodique, les Annales des Ponts et Chaussées. Elle se fonde sur l'étude des circonstances particulières qui l'ont vu naître, mais aussi sur l'analyse des débats relatifs à la définition du projet éditorial du périodique et sur l'examen des pratiques ordinaires d'écriture de ses concepteurs. Il s'agit d'étayer l'hypothèse selon laquelle la revue constitue un dispositif tout à la fois matériel, social et savant. De l'analyse du cas des Annales des Ponts et Chaussées, il ressort que la revue est conçue tout à la fois comme un outil visant à asseoir la légitimité de l'administration et du corps des ingénieurs des ponts et chaussées mais aussi à renforcer les solidarités internes, comme un instrument destiné à susciter la production des connaissances et à les diffuser, enfin comme un moyen permettant de faire accéder les savoirs sur l'art des constructions au statut de science.
