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Mientras que, en lo que respecta a nuestra vida privada, creemos que tenemos responsabilidades particulares hacia las personas con las que mantenemos relaciones especiales, en el plano político estamos obligados al ideal de "igual consideración" con todos, es decir, al trato de todos los ciudadanos como iguales. De esta forma, parece haber un conflicto de principio entre "egoísmo" y "utilitarismo" en la determinación del comportamiento individual. Sin embargo, un análisis de la teoría del comportamiento racional, como A. Sen ha formulado, es útil para comprender cómo los intereses de otros pueden ser integrados dentro de nuestros fines y de nuestras concepciones de la vida buena. De hecho, así ocurre cuando cada uno toma en cuenta, en sus elecciones y acciones, valores a los que da importancia.
