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Este artículo plantea un puzzle principal: ¿por qué la movilización ciudadana continuada viene acompañada de un crecimiento del desempoderamiento de estos mismos ciudadanos? ¿Por qué los movimientos fracasan, los líderes se desgastan y los miembros se dispersan, y cuáles son las implicaciones del fracaso organizativo para la representación democrática? Nuestra consideración del asunto encuentra sus raíces en un profundo análisis de los movimientos urbanos, de la movilización, del empoderamiento y del desempoderamiento en la experiencia reciente de Venezuela y Perú. Después de una breve explicación de los movimientos ciudadanos urbanos y de la política en nuestros dos casos, concretaremos unas reflexiones generales sobre la naturaleza de ese proceso, y sobre la peculiar combinación de fortalezas y fragilidades que determinan muchos movimientos contemporáneos. Seguiremos con un examen de los tipos de movimientos y de sus vínculos con los partidos políticos y las protestas. Las características de la vida urbana son muy importantes en este contexto. Concluiremos con el análisis de las recientes oleadas de movilizaciones urbanas en Perú (que provocaron la salida del presidente Alberto Fujimori) y en Venezuela (ambas a favor y en contra del presidente Hugo Chávez Frías), y con algunas reflexiones sobre el futuro más probable del empoderamiento y desempoderamiento de los ciudadanos urbanos y sobre las implicaciones de esta perspectiva para la representación democrática.
This paper addresses a core puzzle: why is continued citizen mobilization accompanied by growing disempowerment of those same citizens? Why do movements fail, leaders burn out and members disperse, and what are the implications of this organizational failure for democratic representation? Our consideration of the issues is rooted in a close examination of urban movements, mobilization, empowerment and disempowerment in the recent experience of Venezuela and Perú. The puzzle that concerns us is of course not limited to these two countries:
it is common to all the Andean republics, and in different ways, to much recent experience of urban mobilization in Latin America and beyond. After a brief account of urban citizen movements and politics in our two cases, we outline general reflections on the nature of empowerment and disempowerment, on the peculiar combination of strengths and weaknesses that mark many contemporary movements. A close examination of types of movements and their links with political parties and protest follows. The character of city life is important here. We close with analysis of recent waves of urban mobilization in Perú (that sparked the ouster of president Alberto Fujimori) and in Venezuela (both for and against president Hugo Chávez Frías), and with reflections on the likely future of empowerment and disempowerment for urban citizens and the implications of this perspective for democratic representation.
