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Son cada vez más las empresas pequeñas y medianas que se están uniendo a gigantes corporativos para explotar los mercados internacionales en crecimiento. Al mismo tiempo, los líderes cívicos están preocupados por el futuro económico de sus comunidades en vista del impacto de las fuerzas globales sobre la operación y sobrevivencia de las empresas. ¿Cómo pueden las comunidades retener la vitalidad local, pero aun así vincular sus empresas a la economía global? La profesora de Harvard Rosabeth Moss Kanter examina este tema en este clásico artículo de HBR publicado en 1995. Para evitar un choque entre los intereses económicos internacionales y los intereses políticos locales, las empresas que se globalizan deben aprender a responder ante las comunidades en las que operan, dice Kanter. Y las comunidades deben determinar cómo crear una cultura cívica que atraiga y retenga a empresas libres de irse cuando quieran.
La autora investigó cinco regiones de Estados Unidos que tienen vínculos directos con la economía global ¿Boston, Cleveland, Miami, Seattle y la región de Spartanburg- Greenville, en Carolina del Sur¿ para identi- fi car las estrategias que sus líderes cívicos y de negocios tienen para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Identifi ca las formas en que la economía global puede funcionar localmente, capitalizando los recursos que diferencian un lugar de otro.
La autora sostiene que las regiones pueden invertir en capacidades que conecten sus poblaciones locales con la economía global en tres maneras: como pensadores, como fabricantes y como comerciantes. La región de Spartanburg-Greenville es un buen ejemplo de un fabricante de categoría mundial, con una excepcional fuerza laboral manufacturera que ha atraído a más de 200 empresas de 18 países. La historia del desarrollo económico de esta región es una lección para aquellos que buscan entender cómo lograr un estatus de clase mundial e incorporar a los residentes locales a la economía mundial.
