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Los gobiernos deben recaudar los recursos necesarios para cumplir con sus funciones, independientemente de la intensidad con que intervengan en la vida de la sociedad. Al fin de cuentas, gobernar debe ser gravar para gastar. Lo debatible es todo lo demás: las intenciones de los gobiernos, la composición de sus gastos, la legitimidad de sus intervenciones y otros asuntos igualmente difíciles de resolver, pero gravar y gastar son las funciones decisivas de los gobiernos. Siglos de progreso en el difícil arte de gobernar no han, sin embargo, dado una solución definitiva al problema de la tributación eficiente. Los economistas no pueden estar satisfechos con las soluciones propuestas. Todas ellas son imperfectas ... y las imperfecciones crecen exponencialmente a medida que los gobiernos amplían sus ámbitos de acción. El IVA, a pesar de sus imperfecciones, es el que mejor cumple con el pro-pósito recaudador de la tributación. El impuesto al ingreso tiene un propósito redistributivo que, a fin de cuentas, fracasa en alcanzar y, por lo tanto, permanece como un impuesto a la deriva, en búsqueda de un objetivo que pueda efectivamente satisfacer. La corrección de externalidades a través de impuestos es otra tarea que tampoco ha sido satisfactoriamente cumplida en la práctica. Esto podría parecer, quizás, desalentador y pesimista. Por el contrario, esta situación debe ser considerada un fascinante desafío que muestra la importancia de la tarea que los economistas aún deben realizar para contribuir a la labor insigne de gobernar la sociedad.
