L'extrême gauche en Europe : le sujet peut paraître paradoxal au début du XXIe siècle, tant le continent semble offrir un visage politique pacifié, débarrassé, même imparfaitement, des combats d'antan. Pourtant, elle demeure, ou redevient, un acteur incontournable du champ politique dans plusieurs pays européens.
Sa capacité de mobilisation en période électorale, même si elle reste minime, peut peser sur les autres acteurs des systèmes partisans ; alors que les partis de gouvernement se voient remis en cause, critiqués ou fuis par les citoyens, elle peut apparaître, de fait, comme un exutoire aux mécontentements, une voix discordante attractive en période de doute démocratique.
Sa présence dans la société civile, au travers des syndicats, des associations ou mouvements internationaux lui confère une force de mobilisation ou d'interpellation des pouvoirs publics disproportionnée au regard de son influence électorale. Sa faculté à rappeler les heures glorieuses des révolutions ou à réactiver le champ sémantique de la révolte peut lui octroyer une légitimité évidente dans un contexte de développement de la revendication politique protestataire et de rejet des élites politiques.
Héritière des doctrines du XIXe siècle apparues avec la révolution industrielle, nul doute que l'extrême gauche n'est pas défunte et qu'elle peut encore écrire quelques lignes de son histoire. Il y a plus d'un siècle déjà, en 1886, Eugène Pottier écrivait « qu'la Commune n'est pas morte ».
Introduction Les origines de l'extrême gauche européenne L'invocation insurrectionnelle : à l'école de la Révolution française Le trotskisme ou la révolution par le parti Sous le parti, les masses...
Le maoïsme, réponse à un abandon du léninisme L'extrême gauche partisane : diversité des courants... et des contextes Un problème méthodologique préalable L'extrême gauche en situation de concurrence : social-démocratie, communisme et... les autres Aux armes, révolutionnaires ! le choix du terrorisme Contexte politique et contestations étudiantes : la tension comme décor politique Les « années de plomb » : de la contestation à la lutte armée...
Décomposition d'une escalade : tensions, professionnalisation, radicalisation Et ailleurs en Europe ? L'impossible quête du parti mondial L'extrême gauche dans les trois premières Internationales : du rôle de trublion à la disparition La IVe Internationale : un rêve inachevé Le terrain de la contestation sociale : une autre Internationale ? La France, une exception européenne ? L'histoire au secours de l'extrême gauche : grands mythes et rêves révolutionnaires L'extrême gauche en France : unité sémantique, diversité des courants La domination sans partage du trotskisme : les révolutionnaires sont dans les urnes Conclusion Annexes