La fin du XIXe siècle correspond, dans la ville de Grenoble comme dans de nombreuses villes européennes et américaines, à de profondes transformations du rapport à l�eau. Face aux besoins des citadins, les édiles municipaux engagent la cité dans un projet d�équipement et de modernisation de la distribution d�eau. Mais, contrairement à d�autres communes qui ont recours à des sociétés concessionnaires, la capitale des Alpes, berceau des industries hydroélectriques, s�oriente vers une gestion municipale de l�eau. Représentant une source de revenus non négligeables pour la commune, l�adduction des nouvelles eaux de Rochefort améliore l�accès à l�eau des citadins. Non seulement les bornes-fontaines se multiplient, mais la progression du nombre d�abonnements participe à la privatisation du précieux liquide. L�insatisfaction d�une partie de la population et les revendications autour du prix de l�eau témoignent toutefois des inégalités sociales et spatiales produites lors de l�extension du réseau