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María Jesús Berlanga Adell
Los Ait Haddidou son un grupo étnico bereber de carácter tribal que habitan en el Valle del Assif Melloul, región ubicada en el Alto Atlas Oriental de Marruecos. Este área se ha caracterizado por el aislamiento en el que han permanecido durante largo tiempo sus habitantes. Los Ait Haddidou han conformado su identidad a lo largo de todo un proceso histórico, que fundamentalmente se ha caracterizado por su enfrentamiento al poder central del Estado (apoyado éste principalmente por los grupos de origen árabe que habitan en el país). El Estado ha empleado diversas estrategias para debilitar la unidad y fuerza de este grupo tribal con el fin de poder extender así mejor su dominio en la región, erosionando el sentimiento identitario bereber de estas poblaciones mediante, por ejemplo, la multiplicación del número de funcionarios de procedencia árabe en la región o del número de escuelas donde únicamente se enseñan los idiomas árabe y francés. Frente a ello, los Ait Haddidou han tratado de reforzar su adscripción étnica a través del rol otorgado a las mujeres de la tribu como depositarias de la identidad grupal, con el resultado de la notable segregación espacial y laboral que se da en esta sociedad entre hombres y mujeres.
El fuerte enfrentamiento que el grupo ha mantenido históricamente con el poder central del Estado ha conllevado también el empobrecimiento de la zona, debido a su abandono por parte de las políticas de inversión estatales durante largas décadas, lo que habría desembocado en las actuales deficiencias de infraestructuras básicas.
Este pueblo bereber ha basado tradicionalmente su economía en la ganadería extensiva y en una débil agricultura de autosubsistencia. Pero la aparición en las últimas décadas de fenómenos como la emigración, el turismo o el trabajo de las ONG por el desarrollo, han supuesto una transformación profunda tanto de su economía como de sus características socio-culturales.
