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Los americanos creen, con razón, que gracias a la ciencia y la tecnología han alcanzado un nivel de vida mucho más alto que el de cualquier otro lugar del mundo. Por consiguiente, la ciencia y la tecnología ocupan n lugar sagrado, y para ellos los científicos y los ingenieros son en su mayoría personas buenas, honradas y de fiar. Para el autor las opiniones contradictorias de los americanos acerca de la ciencia moderna se pueden resumir en tres ideas que denomina la dictomía uso abuso, la investigación científica ilimitada, y la despreocupación con respecto al coste y los riesgos reales. Estas tres ideas guían su trabajo. Una visión neutra de la ciencia, una concepción providencialista y apolítica de la actividad científica, aunque muy americaca, y una asociación del valor de la ciencia con los bienes de consumo que ella contribuye a producir. Concluye el autor que cuando asumen que la investigación científica tiene valor neutro, y cuando insisten en que no hay que poner muchos limites a las actividades de los científicos, aunque tiemblan ante los riesgos relacionados con algunas de estas actividades, corren el riesgo de ignorar el verdadero coste, los verdaderos límites y los verdaderos peligros de la ciencia y la tecnología modernas.
