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Currently, over 230 million girls and women today have been victims of female genital mutilation practice in thirty countries across Africa, the Middle East, and Asia—a reality that extends to host countries of migrant communities, including Portugal. Despite its autonomous criminalisation in Portugal since 2015 and the increasing number of reported cases, there is a notable absence of convictions for this practice. Female genital mutilation is a culturally motivated practice that not only reflects a structural gender inequality but also represents an extreme form of violence and discrimination against women and girls. On the one hand, the revolution marked the beginning of the end of a patriarchal structure in Portugal; on the other, it paved the way for transcultural dialogue by bringing together people of diverse backgrounds, social classes, and nationalities. Since then, both society and the State have evolved significantly in recognising and valuing cultural diversity. This article examines the main obstacles to the criminal liability for female genital mutilation, focusing on the challenges of evidence production and on the influence of cultural contexts. It also discusses, from the perspective of criminal law doctrine, the influence of cultural motivation on the formation of the agent’s will, exploring the limits of a “cultural exception” compatible with human rights. While origin, culture, or religion can never legitimise violations of basic rights, we must remain sensitive to each individual’s cultural references. The intersection of these two forms of discrimination demands that we be able to embrace diversity without either yielding in the defence of basic rights or compromising the core principles of the rule of law. As long as forms of discrimination persist — whether based on gender or culture — the democracy promised by the April revolution will remain unfulfilled.
Atualmente, há mais de 230 milhões de meninas e mulheres que foram vítimas de mutilação genital feminina em trinta países de África, Médio Oriente e Ásia — realidade que se tem estendido aos países de acolhimento de comunidades migrantes, como é o caso de Portugal. No nosso país, apesar de haver criminalização autónoma desde 2015 e de ter aumentado o número de casos sinalizados, é notada a ausência de condenações por esta prática. A mutilação genital feminina é uma prática culturalmente motivada que, além de refletir uma desigualdade estrutural entre géneros, constitui uma forma extrema de violência e discriminação contra as mulheres e meninas. Se a revolução, por um lado, marcou o início do fim de uma estrutura patriarcal em Portugal, abriu caminho, por outro lado, ao diálogo transcultural, ao aproximar pessoas de diferentes origens, classes sociais e nacionalidades. Desde então, tem-se assistido a uma evolução significativa no reconhecimento e na valorização da diversidade cultural por parte da sociedade e do Estado. Este artigo analisa os principais entraves à responsabilização penal pela mutilação genital feminina, centrando-se particularmente nas dificuldades de produção de prova e na influência do contexto cultural. À luz da dogmática penal discute-se ainda a influência da motivação cultural na formação da vontade do agente, explorando os limites de uma “exceção cultural” que seja compatível com os direitos humanos. Se a origem, a cultura ou a religião não poderão legitimar a violação de direitos fundamentais, não podemos alhear-nos das referências culturais de cada pessoa. A interseção entre estas duas formas de discriminação exige que sejamos capazes de acolher a diversidade sem ceder na defesa dos direitos fundamentais nem comprometer os princípios fundamentais do Estado de Direito. Enquanto persistirem formas de discriminação — quer em função do género, quer em função da cultura —, a democracia de abril continuará por cumprir.
