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Matthias Klestil
Este artículo explora las relaciones elementales con el océano Atlántico y sus regiones costeras en dos escritores afroamericanos de mediados del siglo XIX. Si bien se han dedicado numerosos trabajos a las perspectivas medioambientales afroamericanas, hasta ahora ha habido mucho menos compromiso ecocrítico con las relaciones con el océano Atlántico en la literatura afroamericana del siglo XIX. Este artículo aborda esta laguna analizando textos de Frederick Douglass y Charlotte L. Forten. Se centra en su prosa atlántica ecopoética desde la perspectiva de la ecocrítica elemental, es decir, enfoques que se centran en “los lugares, fuerzas y fenómenos elementales del mundo circundante y sensual” (Macauley 1). Tras introducir las premisas teóricas de la lectura de textos afroamericanos en el contexto del pensamiento de las humanidades azules y a través de marcos ecocríticos elementales, este artículo se centra en "Narrative of the Life of Frederick Douglass" (1845), de Frederick Douglass, para demostrar cómo su narrativa de esclavitud utiliza el pensamiento elemental para dar sentido a los encuentros marinos y se basa en ellos para articular la agencia individual de Douglass. Por otro lado, los escritos de Forten, en forma de diarios y cartas publicadas, presentan una serie de imágenes pintorescas del “Viejo Océano” para poner en práctica estrategias de resistencia que giran en torno a la creación de nuevas colectividades. Este artículo demuestra que ambos escritores enfatizan sus profundas relaciones experienciales, materiales y elementales con las aguas del Atlántico, que moldearon significativamente su visión del mundo y les ayudaron a desarrollar sus propias narrativas marinas como resistencia elemental a la esclavitud y el racismo.
This article explores elemental relations to the Atlantic Ocean and its coastal regions in two mid-nineteenth-century African American writers. While considerable work has been dedicated to African American environmental perspectives, there has been much less ecocritical engagement with relations to the Atlantic Ocean in nineteenth-century African American literature so far. This article addresses this gap by analyzing texts by Frederick Douglass and Charlotte L. Forten. It turns to their ecopoetic Atlantic prose through perspectives of elemental ecocriticism, i.e. approaches that focus on “elemental places, forces, and phenomena of the surrounding and sensuous world” (Macauley 1). After introducing theoretical premises of reading African American texts in the context of blue humanities thinking and through elemental ecocritical frameworks, this article turns to Frederick Douglass’s "Narrative of the Life of Frederick Douglass" (1845) to demonstrate how his slave narrative deploys elemental thinking to make sense of marine encounters and builds on these to articulate Douglass’s individual agency. Forten’s writing, on the other hand, in the form of her journals and through published letters, presents a host of picturesque images of “Old Ocean” to enact resistance strategies that revolve around the creation of new collectivities. Both writers, this article demonstrates, emphasize their deep experiential, material, and elemental relations with Atlantic waters which significantly shaped their worldviews and helped them develop their own marine narratives as elemental resistance to slavery and racism.
