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Babahoyo, Ecuador
Objetivo: Sintetizar la evidencia científica reciente sobre la prevalencia, causas, consecuencias y respuestas de política pública frente al trabajo infantil en América Latina (2014–2024), evaluando el impacto de intervenciones multisectoriales y programas de protección social. Métodos: Se realizó una revisión sistemática siguiendo la metodología PRISMA 2020 y con protocolo registrado en PROSPERO. Se incluyeron estudios originales, revisiones sistemáticas y literatura científica revisada por pares, publicados entre 2014 y 2024 en español, portugués e inglés. La búsqueda se realizó en Scopus, PubMed, ERIC y Web of Science, utilizando ecuaciones reproducibles y complementando con literatura gris relevante. El proceso de selección siguió el diagrama de flujo PRISMA y la evaluación de riesgo de sesgo se realizó con herramientas validadas según el tipo de estudio. Resultados principales: La prevalencia regional de trabajo infantil se redujo de más del 12% a cerca del 6% entre 1998 y 2020, equivalente a más de 6 millones de niños menos en situación de trabajo infantil. Las políticas públicas integrales y transferencias condicionadas, como Bolsa Familia en Brasil, se asociaron a una disminución significativa del trabajo infantil y aumento asistencia escolar. Persisten brechas en zonas rurales, indígenas y entre migrantes, y la pandemia de COVID-19 ha revertido parcialmente los avances, con más de 300,000 niños adicionales en riesgo de trabajo infantil. Conclusiones: La reducción del trabajo infantil en América Latina es atribuible a políticas integrales y protección social, pero se requieren estrategias focalizadas, monitoreo permanente y adaptación a contextos vulnerables para consolidar los avances y evitar retrocesos.
Objective: To synthesize recent scientific evidence on the prevalence, causes, consequences and public policy responses to child labor in Latin America (2014-2024), evaluating the impact of multisectoral interventions and social protection programs. Methods: A systematic review was conducted following the PRISMA 2020 methodology and with protocol registered in PROSPERO. Original studies, systematic reviews and peer-reviewed scientific literature published between 2014 and 2024 in Spanish, Portuguese and English were included. The search was performed in Scopus, PubMed, ERIC and Web of Science, using reproducible equations and supplemented with relevant gray literature. The selection process followed the PRISMA flowchart and the risk of bias assessment was performed with validated tools according to the type of study. Main results: The regional prevalence of child labor was reduced from more than 12% to about 6% between 1998 and 2020, equivalent to more than 6 million fewer children in child labor. Comprehensive public policies and conditional transfers, such as Bolsa Familia in Brazil, were associated with a significant reduction in child labor and an increase in school attendance. Gaps persist in rural, indigenous and migrant areas, and the COVID-19 pandemic has partially reversed progress, with more than 300,000 additional children at risk of child labor. Conclusions: The reduction of child labor in Latin America is attributable to comprehensive policies and social protection, but targeted strategies, permanent monitoring and adaptation to vulnerable contexts are required to consolidate progress and avoid setbacks.
