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Nicolás Ezequiel Salvoni
El presente artículo examina la relación entre debilidad institucional y supervivencia del Mercado Común del Sur (Mercosur) desde su fundación en 1991 hasta el ciclo 2019-2022. A partir de un marco analítico que combina el intergubernamentalismo liberal, el institucionalismo histórico, el cambio institucional gradual y la distinción entre integración negativa e integración positiva, el artículo sostiene que la debilidad institucional del bloque operó como mecanismo de supervivencia y límite estructural para su profundización en un entorno regional caracterizado por la volatilidad política y la defensa activa de la soberanía estatal. El artículo propone el concepto de amortiguación institucional de la divergencia para describir el mecanismo por el cual una arquitectura intergubernamental flexible transforma las divergencias políticas del bloque en parálisis aceptable, baja exigibilidad o bilateralización, evitando así su ruptura. Mediante el análisis de tres momentos de contraste y una comparación estructurada con la Unión Europea, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, la Comunidad Andina y la Alianza del Pacífico, se identifican los mecanismos que sostienen la continuidad funcional del bloque en ausencia de profundización institucional real.
This article examines the relationship between institutional weakness and the survival of the Southern Common Market (Mercosur) from its founding in 1991 to the 2019–2022 cycle. Drawing on analytical frameworks that combine liberal intergovernmentalism, historical institutionalism, gradual institutional change, and the distinction between negative and positive integration, the article argues that the bloc’s institutional weakness operated both as an instrument of survival and as a structural limit to its deepening in a regional environment marked by political volatility and the active defence of state sovereignty. The article introduces the concept of institutional buffering of divergence to describe the mechanism through which a flexible intergovernmental architecture transforms the bloc’s political divergences into acceptable paralysis, low enforceability, or bilateralisation, thereby preventing its rupture. Through the analysis of three contrasting moments and a structured comparison with the European Union, the Association of Southeast Asian Nations, the Andean Community, and the Pacific Alliance, the article identifies the mechanisms that sustain the bloc’s functional continuity in the absence of real institutional deepening.
