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Juan Carlos Riofrío Martínez-Villalba
Este artículo sostiene que el medio ambiente natural debe entenderse jurídicamente como la herencia familiar de la humanidad. Reconocer el medio ambiente de esta manera ayuda a resolver diversos desafíos doctrinales en materia de justicia intergeneracional y tiene implicaciones significativas tanto para el derecho nacional como para el derecho internacional. Basándose en el relato bíblico del cosmos entregado a Adán y Eva y revisando paralelismos en la doctrina social-católica, el Derecho romano, las cosmologías indígenas y los tratados internacionales contemporáneos, este estudio identifica una persistente, aunque poco desarrollada, lógica jurídica que considera a la naturaleza como un patrimonio intergeneracional.
Tras delimitar el concepto de herencia familiar y esbozar sus características esenciales (como la titularidad colectiva, la orientación hacia un fin común, la protección de los bienes esenciales y su condición de orden público), este artículo presenta diez consecuencias normativas. Entre ellas se incluyen: aplicar un estándar parental de administración ambiental, priorizar la protección de los miembros vulnerables de la familia, establecer un deber de preservar y mejorar la riqueza común (la herencia), replantear el concepto de propiedad privada y ampliar el principio de derecho internacional de “patrimonio común de la humanidad”. El artículo concluye que, desde un punto de vista jurídico, el medio ambiente debe ser tratado como parte del patrimonio familiar de la humanidad.
This article argues that the natural environment should be understood in legal terms as the family heritage of humanity. Recognizing the environment in this way helps to resolve several doctrinal challenges in intergenerational justice and carries significant implications for both national and international law. Drawing on the biblical account of the cosmos given to Adam and Eve, and exploring parallels in Catholic social teaching, Roman law, Indigenous cosmologies, and modern international treaties, this study identifies a persistent yet under-developed legal logic that treats nature as an intergenerational patrimony.
After delineating the concept of family heritage and outlining its key characteristics (such as collective ownership, purpose orientation, protection of essential goods, and public-order status), this article presents ten normative consequences. These include: applying a parental standard of environmental stewardship, prioritizing the protection of vulnerable family members, establishing a duty to preserve and enhance common wealth (the heritage), reframing the concept of private property, and expanding the international law principle of “common heritage of humanity”. This article concludes that, from a legal standpoint, how the environment should be treated as part of humanity’s family heritage.
