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La magistratura de los duoviri navales constituye una de las primeras manifestaciones de la progresiva incorporación del mar a la esfera de actuación del poder público romano. Aunque tradicionalmente ha sido considerada una institución menor y episódica, su análisis permite comprender el proceso mediante el cual Roma comenzó a articular mecanismos jurídicos específicos para la gestión de la seguridad marítima y de los recursos navales durante las primeras fases de su expansión mediterránea. A través del estudio de su origen, fundamento socio-político, naturaleza jurídica y competencias emerge una institución clave para comprender la evolución de la administración naval y su inserción en el entramado institucional de la República. La relación de los duoviri navales con los magistrados dotados de imperium y el papel desempeñado en la organización material de las flotas, permiten observar cómo una comunidad tradicionalmente orientada hacia la guerra terrestre comenzó a desarrollar instrumentos específicos para proyectar su poder sobre el mar, anticipando formas tempranas de especialización administrativa en un contexto en el que Roma carecía todavía de una marina permanente. Asimismo, el recorrido por la evolución de la armada, desde sus formas iniciales de organización hasta la consolidación de estructuras estables en época imperial, permite seguir una de las transformaciones más decisivas de la historia de Roma: las Guerras Púnicas. El paso desde una potencia esencialmente terrestre, sustentada en mecanismos ocasionales de defensa y reacción coyuntural, hasta la consolidación de estructuras navales estables, impulsada por las necesidades estratégicas derivadas del conflicto con su mayor rival hasta la fecha, marcará una de las transformación más decisivas de la Historia de Roma, y hará posible la configuración de un sistema marítimo capaz de garantizar el control de las rutas, la protección del comercio y la seguridad del Mare Nostrum. En este proceso, la experiencia del duunvirato naval refleja la capacidad de adaptación institucional de la República ante desafíos estratégicos inéditos y pone de manifiesto cómo el dominio del mar terminó convirtiéndose en uno de los pilares fundamentales de la hegemonía romana. La seguridad marítima acabó configurándose, de este modo, como una auténtica función estructural del Estado.
The magistracy of the duoviri navales constitutes one of the earliest manifestations of the gradual incorporation of the sea into the sphere of action of Roman public authority. Although it has traditionally been regarded as a minor and episodic institution, its analysis makes it possible to understand the process through which Rome began to develop specific legal mechanisms for the management of maritime security and naval resources during the early stages of its Mediterranean expansion. Through the study of its origin, socio-political foundations, legal nature, and competences, a key institution emerges for understanding the evolution of naval administration and its integration into the institutional framework of the Republic. The relationship between the duoviri navales and magistrates endowed with imperium, together with the role they played in the material organization of the fleets, reveals how a community traditionally oriented toward land warfare began to develop specific instruments for projecting its power at sea, anticipating early forms of administrative specialization in a context in which Rome still lacked a permanent navy. Likewise, tracing the evolution of the Roman fleet, from its earliest forms of organization to the consolidation of stable structures in the imperial period, allows us to follow one of the most decisive transformations in Roman history: the Punic Wars. The transition from a predominantly land-based power, relying on occasional mechanisms of defense and contingent responses, to the consolidation of stable naval structures, driven by the strategic necessities arising from the conflict with its greatest rival to date, would mark one of the most decisive transformations in Roman history and make possible the creation of a maritime system capable of ensuring control of sea routes, the protection of trade, and the security of the Mare Nostrum. In this process, the experience of the naval duumvirate reflects the Republic’s capacity for institutional adaptation in the face of unprecedented strategic challenges and demonstrates how mastery of the sea ultimately became one of the fundamental pillars of Roman hegemony. Maritime security thus came to be configured as a genuine structural function of the State.
