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Resumen Este estudio analiza la dinámica espacio-temporal de los incendios forestales en el departamento de Santa Cruz, Bolivia, durante el periodo 1985-2024, utilizando imágenes satelitales Landsat y clasificación supervisada con Random Forest. Se cuantificó la superficie quemada en bosques, áreas no boscosas y agrícolas, se localizaron zonas de alta recurrencia y se detectaron cicatrices históricas de fuego no registradas oficialmente, proporcionando una base para la comprensión de la dinámica del fuego en la región. Los resultados muestran una intensificación sostenida de los incendios, con un promedio anual de 1.55 millones de hectáreas y eventos extremos en 1999, 2004, 2010, 2019 y un récord histórico en 2024, con más de 9 millones de hectáreas quemadas. Inicialmente concentrados en áreas no boscosas, los incendios han aumentado progresivamente en cobertura forestal, alcanzando un 80% de superficie afectada en 2024. Las ecorregiones de mayor impacto histórico fueron bosque seco chiquitano (4.45 millones ha en 2024), la Amazonia (2.51 millones ha en 2024) y las sabanas inundables (2.23 millones ha en 2024), mientras que el cerrado alcanzó 1.43 millones ha en 1993, evidenciando alta recurrencia de hasta 30 eventos en algunas zonas. Estos resultados evidencian la persistencia y expansión del fuego durante cuatro décadas y destacan la importancia de un monitoreo histórico prolongado para identificar áreas vulnerables y orientar la planificación territorial, la gestión de incendios forestales y la conservación de ecosistemas en Santa Cruz.
Abstract This study examines the spatiotemporal dynamics of wildfires in the Santa Cruz department, Bolivia, from 1985 to 2024, using Landsat satellite imagery and supervised classification with Random Forest. Burned areas in forests, non-forest lands and agricultural areas were quantified, high-recurrence zones were identified, and historically unrecorded fire scars were detected, providing a comprehensive understanding of regional fire dynamics. Results indicate a sustained intensification of wildfires, with an annual average of 1.55 million hectares and extreme events in 1999, 2004, 2010, 2019, and a historical peak in 2024, when over 9 million hectares burned. While initially concentrated in non-forest areas, wildfires have progressively expanded into forested regions, affecting 80% of forest cover by 2024. The most historically impacted ecoregions were the Chiquitanian dry forest (4.45 million ha in 2024), the Amazon (2.51 million ha in 2024), and the flooded savannas (2.23 million ha in 2024), whereas the Cerrado reached 1.43 million ha in 1993, with some areas experiencing up to 30 fire events. These findings demonstrate the persistence and expansion of wildfires over four decades and highlight the importance of long-term historical monitoring to identify vulnerable areas and support territorial planning, wildfire management, and ecosystem conservation in Santa Cruz.
