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Daniel Martín Sáez
En este artículo argumentamos que la distinción de Edmund Burke entre lo bello y lo sublime, lejos de las interpretaciones estéticas más habituales, responde a un orden religioso, político, social y moral característico del Imperio británico: un liberalismo conservador donde el parlamentarismo se funde con el anglicanismo, el elitismo estamental, el sexismo patriarcal y el imperialismo colonial, que sirven para justificar la superioridad de Europa frente al mundo y de Gran Bretaña frente al resto de Europa. Para ello, rechazamos la idea de que existe un corte entre sus escritos filosóficos de juventud y su futura labor como parlamentario. Al contrario, mostramos cómo la lógica interna de su obra, basada en el análisis de los instintos de reproducción y autopreservación, sirve para articular toda una serie de dicotomías entre hombres y mujeres, cristianos y paganos, monárquicos y revolucionarios, europeos y africanos, que tienen como trasfondo la idea de Gran Bretaña como encarnación de un orden divino universal, donde el activismo contrarrevolucionario es tan importante como la defensa del tráfico de esclavos. Solo desde esta perspectiva podemos entender sus ideas sobre el gusto, la retórica y las artes, desde la oratoria sublime de la Cámara de los Comunes hasta la música salvaje de los africanos en las embarcaciones de los negreros.
In this article, I argue that Edmund Burke’s distinction between the beautiful and the sublime, far from the most common aestheticist interpretations, responds to a religious, political, social, and moral order characteristic of the British Empire: a conservative liberalism in which parliamentarianism merges with Anglicanism, estate elitism, patriarchal machismo, and colonial imperialism, all of which serve to justify the superiority of Europe over the rest of the world and of Great Britain over the rest of Europe. To this end, I reject the idea that there is a break between his early philosophical writings and his later activity as a parliamentarian. On the contrary, I show how the internal logic of his work, based on the analysis of the instincts of reproduction and self-preservation, serves to articulate a whole series of dichotomies between men and women, Christians and pagans, monarchists and revolutionaries, or Europeans and Africans, which have as their background the idea of Great Britain as the embodiment of a divine universal order, in which counterrevolutionary activism is just as important as the defense of the slave trade. Only from this perspective can we understand his ideas on taste, rhetoric, and the arts, from the sublime oratory of the House of Commons to the savage music of Africans aboard slave ships.
