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Olga C. Cárdenas Gómez, Natalia Rueda
La participación de niñas y niños en los procesos de toma de decisiones que afectan directa o indirectamente sus vidas constituye un derecho fundamental, expresamente reconocido en el ordenamiento jurídico colombiano. Gracias a este, se imponen obligaciones concretas a las autoridades judiciales y administrativas para garantizar su cumplimiento. No obstante, la efectividad de este derecho se ve limitada por enfoques paternalistas, adultocéntricos y estereotipados que perciben a la infancia como un grupo vulnerable, manipulable, incapaz de comprender su realidad, de manifestar una opinión clara e informada sobre lo que más les conviene o de valorar las consecuencias futuras de sus decisiones. Este artículo analiza dichas tensiones a partir de una revisión doctrinal y jurisprudencial que incluye literatura académica especializada, el marco constitucional y legal colombiano, instrumentos internacionales en materia de derechos de la infancia y adolescencia, así como decisiones relevantes de las Cortes Constitucional y Suprema de Justicia colombianas. Se concluye que, a pesar del reconocimiento normativo del derecho y de los esfuerzos desplegados para su protección real y efectiva, aún queda un largo camino por recorrer para afirmar que Colombia reconoce a cabalidad sus compromisos internacionales en materia de protección de la infancia y la adolescencia.
The active participation of children in decision-making processes that directly or indirectly affect their lives constitutes a fundamental right, expressly recognized within the Colombian legal framework. It imposes concrete obligations on judicial and administrative authorities to ensure its effective implementation. However, the realization of this right remains constrained by paternalistic, adult-centric, and stereotypical approaches that perceive children as vulnerable, easily manipulated, incapable of understanding their circumstances, to express a clear and informed opinion about what is most appropriate for them, or of assessing the long-term consequences of their decisions. This article offers an analysis of these tensions through a doctrinal and jurisprudential review, drawing on academic literature, the Colombian constitutional and legal framework, international instruments on the rights of children, and key rulings issued by the Constitutional Court. The study concludes that, despite the legal recognition of this right and the efforts undertaken to ensure its real and effective protection, Colombia still faces significant challenges in fully honoring its international obligations regarding the protection of children and adolescents.
