L’alternative française à la théorie quantitative, la théorie du revenu d’Aftalion à la lumière du débat Mendès France – Pleven

• Autores: Matéo Teixeira
• Localización: Revue d'économie politique, ISSN 0373-2630, Vol. 136, Nº. 2, 2026, págs. 225-249
• Idioma: francés
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    At the end of the Second World War, Pierre Mendès France, then Minister of the Economy, supported a monetary reform intended to address the considerable increase in the money supply during the war. The plan consisted of eliminating part of the money supply through a compulsory exchange of all banknotes. This radical measure, aimed at combating inflation, sparked a controversy with René Pleven, Minister of Finance.

    This controversy provides a fruitful framework for examining the monetary thinking of French economists, who took stances on the proposed reform. In this article, we show that the Mendès France – Pleven debate can be analyzed through the lens of an original theory developed by Albert Aftalion: the income theory, conceived as an alternative to the quantity theory of money. We demonstrate that this theory was widely employed by French economists, but that divergent interpretations of Aftalion’s writings led them to disagree over the relevance of the Mendès France plan.

  • français

    A la fin de la Seconde guerre mondiale, Pierre Mendès France, alors ministre de l’Économie, a soutenu un projet de réforme monétaire pour faire face à l’augmentation considérable de la masse monétaire durant la guerre. Ce projet aurait consisté en la suppression d’une partie de la masse monétaire, à l’occasion d’un échange obligatoire de tous les billets de banque. Cette mesure radicale, qui avait pour but de lutter contre l’inflation, a donné lieu à une controverse avec René Pleven, ministre des Finances. Cette controverse constitue un terrain favorable pour étudier la pensée monétaire des économistes français, qui prennent position sur cette réforme. Dans cet article, nous montrons que le débat Mendès France – Pleven peut être étudié à partir d’une théorie originale d’Albert Aftalion : la théorie du revenu, pensée comme une alternative à la théorie quantitative de la monnaie. Nous montrons que cette théorie est largement utilisée par les économistes français, mais que l’interprétation divergente des écrits d’Aftalion a poussé ceux-ci à se diviser sur la pertinence du plan Mendès France.