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Marie Ange Schellekens
The war in Ukraine exposes critical tensions within international law in what has been described as the Thanatocene, a facet of the Anthropocene marked by the technicisation of violence and the systemic destruction of the environment. Through an analysis of the extensive environmental damage inflicted since 2022, this article highlights the normative gaps and the structural limitations of international humanitarian and criminal law in protecting the environment during armed conflict. It also explores the broader consequences of the war for the European Union’s environmental policies, particularly the implementation of the European Green Deal.
Beyond a critique of the current legal framework, the article calls for a fundamental rethinking of international legal architectures based on the recognition of ecological interdependence, the integration of contemporary scientific knowledge, and the broadening of security and responsibility paradigms. In this sense, the Thanatocene compels us to reconceptualize law in light of systemic crises that now reshape the relationship between war, ecological collapse, and global governance..
La guerre en Ukraine constitue un révélateur des tensions profondes qui traversent le droit international à l’ère du Thanatocène, entendu comme une configuration contemporaine de l’Anthropocène, marquée par l’articulation entre violence technicisée et atteintes systémiques à l’environnement. À travers l’analyse des atteintes environnementales massives commises depuis 2022, cette contribution met en évidence les insuffisances normatives et les blocages structurels du droit international humanitaire et du droit pénal international en matière de protection de l’environnement en temps de conflit armé. Elle examine également les effets indirects, mais profonds, de la guerre sur les politiques environnementales de l’Union européenne, notamment sur la mise en œuvre du Pacte vert pour l’Europe.
Au-delà du constat des carences du droit existant, l’analyse plaide pour une refondation des architectures juridiques internationales, reposant sur la reconnaissance des interdépendances écologiques, l’intégration des savoirs scientifiques contemporains et un élargissement des paradigmes de sécurité et de responsabilité. Le Thanatocène, en ce sens, impose de repenser le droit à l’aune des crises systémiques qui reconfigurent désormais les rapports entre guerre, écologie et gouvernance mondiale.
