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Elizete Jardim, Madalena Corte Real, Ana Oliveira
A abordagem LEADER, lançada pela União Europeia nos anos 1990, afirmou-se como instrumento inovador para o desenvolvimento de territórios rurais desfavorecidos. Em Portugal, promoveu a criação dos Grupos de Ação Local (GAL), que reúnem parcerias entre atores públicos e privados para implementar estratégias integradas e adaptadas às especificidades locais. Este estudo analisa a evolução da abordagem no país, destacando os contributos para a coesão territorial, dinamismo económico e valorização do capital social rural. A metodologia combina análise documental e entrevistas a catorze atores-chave. Os resultados revelam progressos na capacitação local, mas também constrangimentos crescentes associados à centralização e burocratização, sobretudo após a integraçãono Programa de DesenvolvimentoRural e no modelo Desenvolvimento Local de Base Comunitária. Evidenciam-se tensões entre padronização nacional e necessidades locais, assim como o enfraquecimento do papel dos GAL. Defende-se um modelo plurifundos, com gestão unificada e critérios ajustados ao território, como via para revitalizar a eficácia e inovação do LEADER.
The LEADER approach, launched by the European Union in the 1990s, has established itself as an innovative instrument for the development of disadvantaged rural areas. In Portugal, it promoted the creation of Local Action Groups (LAGs), bringing together partnerships between public and private actors to implement integrated strategies adapted to local specificities. This study analyses the evolution of the approach in the country, highlighting its contributions to territorial cohesion, economic dynamism, andthe enhancement of rural social capital. The methodology combines doc-umentary analysis and interviews with fourteen key actors. The results show progress in local ca-pacity building, but also growing constraints linked to centralization and bureaucratization, particu-larly after integration into the Rural DevelopmentProgram and the Community-Led Local Devel-opment model. Tensions emerge between national standardization and local needs, as well as a weakening of the role of LAGs. A multi-fund model with unified management and territorially ad-justed criteria is advocated as a way to revitalize the effectiveness and innovation of the LEADER approach.
