Local educational autonomy and student achievement: constructing a state-level school district autonomy index in the United States

• Bongyoung Kim ^[1] ; Yong Hak Lee
  1. [1] National University

     National University

     Estados Unidos

     
• Localización: Archivos Analíticos de Políticas Educativas=Education Policy Analysis Archives, ISSN-e 1068-2341, Vol. 34, Nº. 1, 2026
• Idioma: inglés
• DOI: 10.14507/epaa.34.9864
• Títulos paralelos:
  • Autonomía educativa local y rendimiento estudiantil: construcción de un índice estatal de autonomía de los distritos escolares en los Estados Unidos
  • Autonomia educacional local e desempenho estudantil: construção de um índice estadual de autonomia dos distritos escolares nos Estados Unidos
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• Resumen
  • español

    Basándose en datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el Centro Nacional de Estadísticas de Educación y los indicadores estatales de impuestos a la propiedad, el análisis emplea análisis factorial exploratorio y regresión jerárquica para evaluar la relación entre la autonomía distrital y el rendimiento estudiantil. Los resultados sugieren que la flexibilidad fiscal y la discrecionalidad administrativa se asocian positivamente con un mayor desempeño en matemáticas y en el SAT, mientras que los mecanismos de supervisión punitiva se correlacionan negativamente con el rendimiento. Estos hallazgos subrayan que la autonomía mejora la efectividad educativa solo cuando va acompañada de capacidad institucional y rendición de cuentas. Al proporcionar un marco replicable para medir la autonomía de los distritos escolares, este estudio amplía la comprensión empírica de la descentralización en la educación K–12 y ofrece a los responsables de políticas públicas un marco de medición para equilibrar la discreción local con una gobernanza equitativa.

  • English

    Drawing on data from the U.S. Census Bureau, the National Center for Education Statistics, and state property tax indicators, the analysis employs exploratory factor analysis and hierarchical regression to assess the relationship between district autonomy and student achievement. Results suggest that fiscal flexibility and administrative discretion are positively associated with higher mathematics and SAT performance, whereas punitive oversight mechanisms correlate negatively with performance. These findings underscore that autonomy enhances educational effectiveness only when accompanied by institutional capacity and accountability. By providing a replicable framework for measuring school district autonomy, this study advances empirical understanding of decentralization in K–12 education and offers policymakers a measurement framework for balancing local discretion with equitable governance.

  • português

    Com base em dados do U.S. Census Bureau, do National Center for Education Statistics e de indicadores estaduais de impostos sobre a propriedade, a análise utiliza análise fatorial exploratória e regressão hierárquica para avaliar a relação entre a autonomia dos distritos escolares e o desempenho dos estudantes. Os resultados indicam que a flexibilidade fiscal e a discricionariedade administrativa estão positivamente associadas a um melhor desempenho em matemática e no SAT, enquanto mecanismos de supervisão punitiva apresentam correlação negativa com o desempenho. Esses achados ressaltam que a autonomia aumenta a eficácia educacional apenas quando acompanhada de capacidade institucional e mecanismos de responsabilização. Ao fornecer um modelo replicável para medir a autonomia dos distritos escolares, este estudo contribui para o avanço do entendimento empírico da descentralização na educação básica (K–12) e oferece aos formuladores de políticas públicas um referencial de mensuração para equilibrar a discrição local com uma governança equitativa.