“Loot boxes” y compras dentro del juego: regulación, riesgos y protección de los menores en el mercado digital

• Sáez Álvarez, Paula ^[1]
  1. [1] Universidad CEU Fernando III

     Universidad CEU Fernando III

     Sevilla, España

     
• Localización: Anuario de la Facultad de Derecho, ISSN 1888-3214, Nº. 18, 2025, págs. 71-100
• Idioma: español
• DOI: 10.14679/4663
• Títulos paralelos:
  • Loot boxes and in-game purchases: regulation, risks, and the protection of minors in the digital market
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• Resumen
  • español

    El presente trabajo analiza el fenómeno de las "loot boxes" o cajas de botín en los videojuegos, prestando especial atención a su regulación jurídica, a los riesgos que comportan y a la necesidad de reforzar la protección de los menores en el entorno digital. Estas mecánicas de recompensa aleatoria, integradas cada vez con mayor frecuencia en modelos de negocio como el free-to-play o el game-as-a-service, han suscitado un intenso debate sobre su posible asimilación a los juegos de azar. A través de un enfoque jurídico y conductual, se examinan los elementos que configuran su funcionamiento, su encaje en la legislación española vigente y los problemas que plantea la falta de una normativa específica. Asimismo, se estudian los efectos que estas prácticas pueden generar en los menores, tanto desde una perspectiva psicológica como jurídica, y se revisan las principales medidas adoptadas hasta la fecha, incluida la propuesta de Ley Orgánica para la protección de los menores en entornos digitales. El análisis pone de manifiesto la urgencia de una regulación clara, eficaz y multidisciplinar, que garantice el equilibrio entre innovación empresarial y protección del consumidor.

  • English

    This paper examines the phenomenon of loot boxes in video games, with a particular focus on their legal classification, the risks they pose, and the need to strengthen the protection of minors in digital environments. These random reward mechanisms, increasingly integrated into business models such as free-to-play or game-as-a-service, have sparked an intense debate about their potential assimilation to gambling. From both a legal and behavioral perspective, this study analyses the operational features of loot boxes, their inclusion within the scope of Spanish gambling legislation, and the challenges arising from the absence of specific regulation. It also explores the psychological and legal effects these practices may have on minors, and reviews the main protective measures adopted so far, including the proposed Organic Law for the protection of minors in digital environments. The analysis highlights the urgent need for a clear, effective and multidisciplinary regulatory framework that ensures a balance between commercial innovation and consumer protection.