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Graciela R. Salas
Uno de los grandes desafíos que plantea el cambio climático en la actualidad son los efectos sobre el territorio del Estado como consecuencia del calentamiento global del planeta y de la elevación del nivel de los mares y océanos. Este hecho, innegable a todas luces, a su vez viene afectando al Estado de otras maneras, como son los efectos sobre su población. Dejamos así planteados los principales enfoques del tema que nos ocupa, con acento en el primero. En efecto, el territorio del Estado, entendido como elemento esencial a la soberanía estatal, es el espacio en que los órganos establecidos por el orden jurídico nacional están autorizados para ejecutar ese orden, y a su vez es un concepto excluyente respecto del ejercicio de derechos por parte de otros estados sobre ese territorio en la medida que aquél es donde esta se manifiesta, de allí la importancia de la precisión de sus límites, tanto terrestres, como marítimos y aún en su proyección sobre el espacio aéreo. Ahora bien, quienes han dado la voz de alarma respecto de los efectos de la elevación de los niveles de mares y océanos han sido los pequeños países insulares en desarrollo, para quienes el problema ya es una realidad. A partir de eso el análisis puede dividirse: por un lado los aspectos territoriales y por el otro las consecuencias sobre la población, que es como hablar de la esencia del Estado. Las dos vías principales de abordaje de este tema han motivado la preocupación internacional, que actualmente se ha traducido en la importante obra que viene desarrollando el grupo especial conformado en la Comisión de Derecho Internacional de las Naciones Unidas, que ha emitido varios informes, como así también en la valiosa opinión consultiva emitida en 2024 por el Tribunal Internacional del Mar, entre otros instrumentos.
One of the great challenges posed by climate change today is the effects on the territory of the State as a result of global warming of the planet and the rise in the level of the seas and oceans. This fact, undeniable by all accounts, in turn has been affecting the State in other ways, such as the effects on its population. We thus set out the main approaches to the topic at hand, with emphasis on the first. In effect, the territory of the State, understood as an essential element of State sovereignty, is the space in which the organs established by the national legal order are authorized to execute that order, and in turn it is an exclusive concept with respect to the exercise of rights by other States over that territory insofar as that is where it is manifested, hence the importance of the precision of its limits both terrestrial and maritime and even in its projection over airspace. Now those who have raised the alarm regarding the effects of rising sea and ocean levels have been the small island developing states, for whom the problem is already a reality. Based on that, the analysis can be divided: on one hand, the territorial aspects, and on the other, the consequences for the population, which is like talking about the essence of the State. The two main approaches to this issue have motivated international concern, which has currently translated into the important work being carried out by the special group formed in the United Nations International Law Commission which has issued several reports, as well as the valuable advisory opinion issued in 2024 by the International Tribunal for the Law of the Sea, among other instruments.
