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La Unión Africana (UA) desempeña un papel fundamental en la configuración del desarrollo económico del continente, mediante la gestión de sus relaciones comerciales intra y extracontinentales. Esto se basa en la necesidad de integrar la economía africana en los mercados y cadenas de valor globales, actuando como catalizador para la construcción de relaciones comerciales sostenibles. En este sentido, las políticas de desarrollo económico integral de la UA, incluida el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA, por sus siglas en inglés) y la Agenda 2063, sirven como hoja de ruta para la visión de la UA sobre la cooperación comercial del continente.
Este artículo examina cómo la UA implementa estas directrices a través de sus estrategias para afianzar relaciones con bloques y Estados extracontinentales. Esto es crucial, dado que los Estados miembros de la UA mantienen acuerdos y asociaciones comerciales extracontinentales simultáneos que podrían obstaculizar la visión de la organización. A partir de un enfoque cualitativo, el artículo analiza las estrategias de la UA para la cooperación comercial extracontinental y las asociaciones simétricas.
Mediante un examen crítico de la literatura existente y de estudios de caso de Estados miembros de la UA, se sostiene que la organización debe adoptar un papel proactivo en la configuración de las relaciones comerciales extracontinentales para garantizar que los acuerdos bilaterales se alineen tanto con la AfCFTA como con la Agenda 2063. Al hacerlo, la UA puede promover asociaciones comerciales simétricas y fortalecer el desarrollo y la prosperidad económica de África. El artículo ofrece valiosos aportes sobre el papel de la UA en la redefinición de las relaciones comerciales en todo el continente. Se recomienda que la UA, a través de la Secretaría de la AfCFTA, participe en las negociaciones comerciales de los Estados miembros para aportar experiencia a nivel continental. Además, la UA debería establecer un equipo de expertos que revise y actualice los acuerdos comerciales de los Estados miembros para alinearlos con los objetivos de la organización.
The African Union (AU) plays an important role in shaping the continent’s economic development by managing its intra - and extracontinental trade relationships. This is premised on the need to integrate Africa’s economy into global markets and value chains, serving as a catalyst for building sustainable trade relations. To this end, the AU’s comprehensive economic development policies, including the African Continental Free Trade Area (AfCFTA) and Agenda 2063, serve as a blueprint for the AU’s vision of Africa’s trade cooperation. This paper examines how the AU implements these blueprints through its strategies to anchor relationships with extracontinental blocs and states. This is crucial because AU member states have concurrent extracontinental trade arrangements and partnerships that could hinder the AU’s vision. Using a qualitative framework, this paper analyses AU strategies for extracontinental trade cooperation and symmetric partnerships. Through a critical examination of existing literature and AU member states case studies, the paper argues that the AU must adopt a proactive role in shaping extracontinental trade relationships to ensure that bilateral agreements align with both the AfCFTA and Agenda 2063. By doing so, the AU can promote symmetrical trade partnerships and enhance Africa’s economic development and prosperity. The paper offers valuable insights into AU´s role in redefining trade relations across the continent. It recommends that the AU, through the AfCFTA Secretariat, be involved in member states’ trade negotiations to provide continental expertise. Additionally, the AU should establish a team of experts to review and revise member states’ trade agreements to align them with the objectives of the AU.
