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Giuliano Bianchi
Este artículo presenta un análisis microeconómico del “impuesto saludable” colombiano a los alimentos ultraprocesados introducido por la Ley 2277. Su diseño híbrido—basado en la condición de ultraprocesado y en umbrales nutricionales—se interpreta como una respuesta pigouviana a externalidades negativas. El análisis de incidencia tributaria sugiere que, aunque el impuesto recae legalmente sobre los productores, gran parte de la carga se traslada a los consumidores, ya que una demanda inelástica limita los efectos sobre las cantidades pero aumenta los costos para estos. También se consideran los efectos de sustitución y de renta, y la evidencia preliminar apunta a mayores impactos en hogares de bajos ingresos debido a diferencias en elasticidades de la demanda. Los datos disponibles sugieren reducciones modestas en el consumo, aunque los consumidores requieren tiempo para ajustar su comportamiento y los efectos en salud se manifiestan con retraso. Dado que la salud es un indicador rezagado, el análisis económico debe complementarse con estudios epidemiológicos que evalúen si los cambios observados generan mejoras significativas en salud pública.
This article presents a microeconomic analysis of Colombia’s “healthy tax” on ultra-processed foods introduced by Law 2277. Its hybrid design —based on both ultra-processing and nutrient thresholds— is framed as a Pigouvian response to negative externalities. Tax-incidence analysis suggests that, although the tax is legally levied on producers, much of the burden is passed on to consumers, as inelastic demand limits effects on quantities while raising consumer costs. Substitution and income effects are also considered, with preliminary evidence pointing to greater impactson low-income households due to differences in demand elasticities. Available data suggest modest reductions in consumption, yet consumers need time to adjust their behavior and health outcomes emerge only with delay. Because health is a lagging indicator, economic analysis must be complemented with epidemiological research, to determine whether observed changes lead to meaningful improvements in public health.
